헨리의 표정이 순식간에 어두워졌다.

그의 입가에 조롱하는 미소가 걸렸고, 목소리는 꽉 다문 이 사이로 한 마디 한 마디 갈아내듯 나왔다.

"소피아, 날 당신의 지골로라고 생각하는 거요?"

소피아의 입술이 살짝 휘어지며 카드를 그의 손에 직접 눌러 넣었다.

"그렇게 노골적으로 말하지 마세요. 우리 사이엔 감정적 기반이 있잖아요."

어쨌든 이런 극상품과 다시는 잠자리를 할 수 없다는 걸 알면 아쉬움이 느껴질 테니까.

하지만 지금 상황이 허락하지 않았다. 그녀의 아쉬움으로는 아무것도 바꿀 수 없었다.

"당신을 보호하려고 이러는 거예요. 내 좋은 의도를 이해해 주세요."

소피아는 즉시 그 감정의 불꽃을 완전히 묻어버렸다. 그녀는 옷을 입고 일어나 핸드백을 집었다. 막 떠나려는 순간, 문 앞에서 멈춰 서서 헨리에게 키스를 날렸다.

"차단하지 말아요, 알았죠? 언젠가 운명이 우리를 다시 만나게 할지도 모르니까요."

그녀의 미소는 찬란하고 매혹적이었지만, 주저 없이 돌아서서 떠났다. 헨리의 손이 조금씩 움켜쥐어지더니 손등에 핏줄이 도드라지게 튀어나왔고, 그의 눈에는 집착의 빛이 스쳤다.

소피아는 아래층으로 내려가 차에 올랐다.

출발하기 전, 그녀는 올리버에게 메시지를 보냈다: [밀러 저택으로 바로 가세요.]

그녀는 그들을 신혼방에서 보고 싶은 마음이 전혀 없었다.

여기서 밀러 저택까지는 차로 삼십 분밖에 걸리지 않았다.

소피아는 차에서 내려 성큼성큼 안으로 들어갔다.

개빈이 소파에 앉아 그들을 기다리고 있었다.

소피아가 다정하게 불렀다. "할아버지."

개빈의 눈에 애정이 가득 차올랐다. "소피아, 왔구나."

소피아는 고개를 끄덕이며 개빈 옆에 얌전히 앉았다.

개빈이 그녀의 손등을 부드럽게 토닥였다. "걱정 마라. 그들이 도착하면 내가 반드시 네 편을 들어줄게."

소피아가 미소 지었다. "알겠어요."

얼마 지나지 않아 밖에서 다시 차 엔진 소리가 들려왔다.

올리버와 클라라가 도착한 것이다.

올리버는 별장에서 소피아를 한참 기다렸지만, 그녀가 밀러 저택으로 곧장 가버릴 줄은 전혀 예상하지 못했다.

그는 분노로 부글부글 끓어올랐다.

하지만 소파에서 부드럽게 미소 짓고 있는 소피아를 보자, 그는 순간 멍해질 수밖에 없었다.

이 년 동안 서로 보지 못했다.

그의 기억 속에서 소피아는 순수하고 예뻤으며, 마치 피어나는 자스민 꽃 같았다.

하지만 지금 눈앞의 여자는 긴 머리를 어깨에 나른하게 늘어뜨리고, 정교한 화장을 한 얼굴로, 마치 만개한 장미처럼 눈부시게 아름다웠다.

그는 다소 당황스러웠다.

이 년이란 시간이 정말 사람을 이렇게까지 극적으로 바꿀 수 있단 말인가?

올리버는 정신을 가다듬었다. "할아버지."

개빈의 시선은 올리버를 향하지 않고, 대신 그 옆의 클라라에게 고정되었다.

클라라는 오늘 연한 색 드레스를 입고 있었다. 머리를 뒤로 묶고 은은한 화장을 해서 매우 단정해 보였다.

그녀는 조심스럽고 긴장된 목소리로 말했다. "할아버지."

개빈의 표정이 엄숙해지며 가혹하게 말했다. "밀러 가문은 아무나 함부로 들어올 수 있는 곳이 아니다. 저 여자를 내쫓아라!"

올리버가 즉시 클라라 앞을 가로막았다. "할아버지, 클라라는 제가 데려온 사람입니다."

개빈이 그를 차갑게 쳐다봤다. "저 여자가 나가든지, 아니면 둘 다 함께 나가든지!"

올리버의 얼굴이 굳어졌다.

소파에 앉아 있던 소피아는 거의 웃음을 터뜨릴 뻔했다.

개빈의 건강이 최근 좋지 않았고, 그래서 올리버를 해외에서 불러들인 것이었다.

그가 돌아오지 않으면 상속권이 완전히 박탈될 터였다.

올리버는 이 년 동안 해외에서 가난하게 사는 것에 지쳐 있었다.

Korean Translation

클라라를 데려온 것은 단순히 개빈이 마침내 그들의 흔들리지 않는 사랑을 받아들였다고 생각했기 때문이었다.

개빈이 여전히 그들을 받아들이지 않을 줄은 전혀 예상하지 못했다.

클라라의 얼굴에는 당혹감이 역력했다. 개빈에게 경멸당하고 모욕당하는 것도 충분히 나빴지만, 소피아가 그것을 목격하게 된 것은 더욱 최악이었다.

그녀는 억지로 미소를 지었다. "올리버, 개빈과 좋은 대화 나누세요. 저는 먼저 돌아갈게요."

클라라가 올리버에게 빠져나갈 구실을 주자, 그는 침울한 표정으로 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. "조심해서 운전해. 집에 도착하면 알려줘."

"알았어요." 클라라가 대답했다.

소피아는 조용히 눈을 굴리며 역겹다는 듯이 생각했다. '바보 같으니.'

그때 올리버를 선택했던 자신이 눈이 멀었던 게 틀림없다.

개빈은 지팡이를 두 손으로 움켜쥐고 천천히 소파에서 일어났다.

"널 다시 부른 건 그 여자와의 상황을 처리하라고 한 게 아니야. 이건 회사 일이기도 하다."

"회사 수익이 수년간 감소해왔고, 오늘 오후에는 우리가 확정했던 여러 거래들이 윈저 가문에게 빼앗겼어."

"윈저 가문이요?" 소피아의 눈에 놀라움이 스쳤다.

에메랄드 시티의 모든 사람들이 윈저 가문을 알고 있었다.

이 가문은 백 년의 역사를 가지고 있으며 권력의 정점에 서서 도시 경제 생명선의 삼분의 이를 장악하고 있었다.

밀러 가문이 스스로를 상류층의 일부로 여기고 있었지만, 윈저 가문과 비교하면 보잘것없어 보였다.

소피아는 윈저 가문에 대해 많이 알지 못했고, 단지 윈저 부부가 깊이 아끼는 외동자식이 있다는 것만 알고 있었다.

하지만 가문 전체가 낮은 자세를 유지했고, 그들의 후계자가 실제로 어떻게 생겼는지는 아무도 몰랐다.

올리버는 충격에 빠진 채 개빈을 응시하며 믿을 수 없다는 듯 물었다. "우리가 윈저 가문과는 항상 갈등이 없지 않았습니까? 왜 갑자기 우리를 겨냥하는 겁니까?"

소피아는 여전히 마음속으로 윈저라는 성을 곱씹고 있었다.

헨리도 윈저라는 성이었다.

그녀의 표정이 복잡해졌다.

같은 성씨지만, 하나는 최상위 부유한 가문의 후계자를 대표하고, 다른 하나는 바의 남성 모델. 천지 차이였다.

"확실하지 않아." 개빈이 깊게 한숨을 쉬었다. "내일 밤 윈저 가문의 후계자가 참석할 경매가 있다는 걸 알아냈어. 너희 둘이 함께 가서 무엇이 문제인지, 해결할 수 있는지 알아봐. 아벤티스 프로젝트는 중요한데, 지금 윈저 가문의 손에 막혀 있어."

소피아가 고개를 끄덕였다. "알겠습니다."

개빈이 올리버를 쳐다봤다. "늦었으니 너희 둘 다 집에 가거라. 그리고 올리버, 이것만은 기억해라. 네가 감히 그 여자와 더 이상 관계를 가지면, 내 모든 재산을 소피아에게 남기는 유언장을 쓸 거야!"

올리버의 눈이 커지며 다소 원망스럽게 대답했다. "할아버지, 저는 할아버지의 친손자입니다."

그는 원망 어린 시선으로 소피아를 노려보지 않을 수 없었다.

이 여자가 대체 어떤 수법을 써서 개빈을 이렇게 완전히 조종하는 거지?

소피아는 그의 시선을 침착하게 마주했고, 심지어 눈빛에는 도발의 기미가 있었다.

올리버가 클라라를 데리고 해외로 간 것은 밀러 가문을 온 도시의 웃음거리로 만들었다.

그녀는 자신을 확립하기 위해 밀러 가문의 힘을 이용하려고 이렇게 오래 참아왔다. 그렇지 않으면 혼란스러운 친부모가 그 가짜 딸을 위해 무모한 짓을 할지도 모른다.

그녀는 다시는 자신이 괴롭힘당하도록 내버려 두지 않을 것이다.

개빈이 지팡이로 바닥을 세게 내리쳐 무거운 쿵 소리를 냈다.

"올리버, 명심해라. 이 집에서 네가 결정권을 쥘 차례는 아직 아니야!"